EUA investigam queda de helicóptero Apache próximo ao Estreito de Ormuz; dois tripulantes foram resgatados por drone

Os Estados Unidos investigam a queda de um helicóptero AH-64 Apache do Exército americano, ocorrida durante uma patrulha próxima à costa de Omã e ao Estreito de Ormuz na segunda-feira. Os dois tripulantes foram resgatados com segurança e estão em condição estável, mas as autoridades ainda não determinaram se a aeronave foi atingida por disparos iranianos, sofreu uma falha mecânica ou enfrentou outro tipo de problema, informaram o jornal New York Times, a rede BBC e a emissora CNN.

Em comunicado divulgado nesta terça-feira, o Comando Central dos EUA (Centcom) informou que abriu uma investigação sobre o incidente. Segundo a corporação, a aeronave caiu no mar por volta das 3h30 da madrugada de terça-feira, no horário local, na costa de Omã, enquanto realizava uma missão de patrulha em águas regionais e acabou sendo perdida.

O resgate da tripulação foi concluído em aproximadamente duas horas. De acordo com o Centcom, um drone da Marinha americana localizou os militares na água e auxiliou na operação, que também envolveu efetivos da Marinha, da Força Aérea e da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército.

O presidente americano, Donald Trump, comentou o caso durante a madrugada de terça-feira e afirmou que os ocupantes do helicóptero não sofreram ferimentos.

— Os pilotos estão bem. Ninguém ficou ferido — disse a jornalistas em Nova York.

Sem fornecer mais detalhes, ele afirmou que um relatório sobre o incidente será divulgado em breve.

A queda ocorreu em uma das regiões mais sensíveis do atual conflito no Oriente Médio. O Estreito de Ormuz é uma das principais rotas marítimas para o transporte mundial de petróleo e tem sido palco de tensões crescentes desde a escalada do conflito envolvendo EUA, Israel e Irã.

Segundo informações divulgadas pelo New York Times, ainda não está claro se o Apache foi derrubado por fogo inimigo ou se o acidente teve origem em problemas técnicos.

Os helicópteros AH-64 Apache têm desempenhado papel importante nas operações americanas na região. Equipados com mísseis Hellfire, eles são usados em missões de reconhecimento, apoio aéreo e ataques de precisão, além de patrulhar o Estreito de Ormuz para conter ataques de pequenas embarcações e interceptar drones.

Nos últimos meses, essas aeronaves passaram a operar mais próximas do território iraniano, incluindo áreas do Golfo Pérsico e ilhas controladas por Teerã. Os EUA também intensificaram sua presença militar na região após impor restrições ao tráfego marítimo ligado ao Irã em resposta ao bloqueio iraniano da passagem estratégica.

Além dos helicópteros Apache, os militares americanos têm utilizado drones armados MQ-9 Reaper e caças F/A-18 e F-35 como parte de uma estratégia agressiva do Centcom para enfrentar o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã.

Caso seja confirmado que a queda teve relação com as hostilidades na região, esta será a primeira perda de um helicóptero Apache pelos EUA desde o início do conflito com o Irã.

(Com New York Times e AFP)

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Queda de Helicóptero Apache Próximo ao Estreito de Ormuz é Investigada pelos EUA