Equipes no Nepal intensificam buscas por centenas de trabalhadores presos em túneis após enchente

Equipes de resgate no Nepal, auxiliadas por especialistas da China e da Índia, aumentaram significativamente as operações nesta segunda-feira (31) para localizar centenas de trabalhadores que se encontram supostamente presos dentro de túneis bloqueados em projetos hidrelétricos da região.

A enchente que atingiu a região do Himalaia na semana anterior provocou destruição generalizada em cidades e vilarejos dos vales nepaleses, estendendo seus efeitos também para o lado chinês da fronteira.

Na quarta-feira (26), uma enxurrada de dimensões sem precedentes composta por gelo, rochas, lama e detritos resultou do colapso de uma geleira na área fronteiriça entre o Nepal e o Tibete, causando a morte de mais de 900 pessoas, enquanto aproximadamente cinco mil permanecem desaparecidas.

Cemitérios improvisados foram abertos com valas rasas para enterrar centenas de corpos, muitos deles sem identificação. A decomposição ocorreu rapidamente devido ao clima úmido predominante nas planícies do país, agravada pelo fato de que os corpos foram arrastados montanha abaixo pela forte correnteza.

As autoridades nepalesas declararam que a prioridade máxima é o resgate dos 933 trabalhadores que, acredita-se, estão presos em onze projetos hidrelétricos, incluindo muitos atuando em cerca de seis túneis localizados nos dois distritos mais afetados: Rasuwa e Nuwakot.

Imagens e vídeos divulgados pelas equipes de salvamento mostravam a utilização de máquinas de terraplenagem removendo lama e pedras durante a noite, iluminadas por holofotes. Soldados empregavam lanternas ao redor de um grande buraco escavado, tentando encontrar uma passagem para entrar em um dos túneis.

O Exército do Nepal informou que as equipes de busca estão fazendo uso de explosões controladas, escavadeiras e luzes poderosas para retirar água e detritos na tentativa de alcançar as pessoas presas nos túneis.

Até o momento, os socorristas conseguiram recuperar três corpos após acessar dois túneis, enquanto outras áreas permanecem soterradas por lama e continuam sendo vasculhadas.

Autoridades nepalesas atualizaram os números nesta segunda-feira, apontando 903 mortos e 4.247 desaparecidos, incluindo os 933 trabalhadores localizados em projetos hidrelétricos. Do lado chinês, as autoridades confirmaram 16 mortes no condado de Gyirong e 546 pessoas desaparecidas.

A Cruz Vermelha avaliou que o desastre afetou diretamente mais de 90 mil pessoas. A China atribui o evento aos efeitos provocados pelas mudanças climáticas.

Desde o início do século, o Nepal vem passando por um crescimento acelerado na implantação de projetos hidrelétricos, visando aproveitar os recursos hídricos provenientes do Himalaia para suprir sua crônica escassez de energia e também para explorar a comercialização de eletricidade com a Índia, país vizinho ao sul.

Esses projetos requerem túneis que conduzam a água por terrenos montanhosos íngremes, estratégia que faz uso da acentuada queda altimétrica dos rios do Himalaia para geração de energia.

O primeiro-ministro Balendra Shah qualificou a enchente como um “desastre natural sem precedentes e devastador”, ressaltando que ainda é complexo realizar uma avaliação completa dos prejuízos causados.

Pequim informou que 261 estrangeiros, pertencentes a 23 países, estão desaparecidos no Tibete, região próxima a um importante ponto de passagem na fronteira com o Nepal.

Embora o Nepal tenha comunicado que não necessita de ajuda internacional para as operações gerais de busca e resgate, o país tem se apoiado na experiência dos seus grandes vizinhos, Índia e China, especialmente em técnicas de salvamento em túneis.

As atividades de resgate foram interrompidas por diversas ocasiões devido a condições meteorológicas adversas e preocupações relacionadas a um lago formado na fronteira entre o Nepal e a China, cujos transbordamentos poderiam causar novas inundações nos rios nepaleses.

A emissora estatal chinesa CCTV reportou que geleiras ao redor de uma cratera de impacto, criada próxima ao local do colapso da geleira na semana passada, em território nepalês, continuam apresentando risco de desmoronamento.

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