Onde está Samba? Capivara ‘fugitiva’ vira celebridade após passar mais de seis meses desaparecida na Inglaterra

Um país inteiro se uniu para procurar uma capivara. Há mais de seis meses, o animal, batizado de Samba, escapou do Marwell Zoo, em Winchester, na Inglaterra, em 17 de março deste ano. Desde então, passou a ser procurado por equipes especializadas, drones com câmeras térmicas, cães farejadores e armadilhas fotográficas. A megaoperação, no entanto, não obteve sucesso até hoje.

Samba chegou ao zoológico em 16 de março, acompanhada da irmã, Tango. As duas vieram de uma fazenda Jimmy’s Farm & Wildlife Park, em Suffolk, e foram levadas a uma área temporária enquanto passavam por exames de rotina antes de se instalarem na na nova casa. No dia seguinte, os funcionários perceberam que os animais haviam escapado.

Tango foi localizada e resgatada rapidamente, logo no dia 18. Mas Samba foi mais longe atrás de novas aventuras, deixou os limites do zoológico e seguiu em direção à região do rio Itchen.

Nos primeiros dias, houve relatos de que Samba estava nas proximidades de Owslebury, a cerca de 3 quilômetros do zoológico. Depois, ela foi vista às margens do rio Itchen. A presença de água e vegetação densa tornou a área adequada para o animal, mas também dificultou o trabalho das equipes, uma vez que capivaras passam bastante tempo na água e conseguem permanecer submersas por períodos prolongados.

O zoológico Marwell afirma que utiliza diferentes métodos para tentar localizar a capivara. Entre eles estão buscas terrestres, drones com imagens térmicas, cães treinados para rastreamento e câmeras instaladas em áreas consideradas estratégicas. A equipe também monitora sinais como pegadas, marcas de mordidas na vegetação e fezes.

Outro obstáculo recorrentemente encontrado é a possibilidade de confundir Samba com um cervo-muntjac, espécie encontrada na região e de tamanho e coloração semelhantes. Segundo o zoológico, alguns dos relatos recebidos ao longo dos meses de supostos avistamentos de Samba provavelmente envolviam esses animais. O Marwell orienta que moradores não tentem se aproximar da capivara caso a avistem, mas pede que façam fotografias e enviem a localização à equipe.

Em agosto, uma evidência fotográfica foi considerada uma pista mais promissora. O registro, enviado por uma pessoa que afirmou ter visto Samba, levou o zoológico a concentrar novamente os esforços na região. O Marwell informou que as imagens ajudaram a restringir a área de busca.

A situação também ganhou repercussão fora da Inglaterra. Samba se tornou uma espécie de celebridade nas redes sociais, enquanto moradores acompanham os relatos de possíveis aparições, compartilham memes e até imagens geradas por inteligência artificial de onde a capivara estaria — como em um avião ou conduzindo um caminhão.

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A preocupação do zoológico agora aumenta com a aproximação do inverno. Embora a equipe considere que Samba tenha conseguido encontrar alimento, água e abrigo no ambiente onde está escondida, a permanência prolongada fora do cativeiro aumenta a urgência de localizá-la e garantir seu retorno em segurança. O Marwell diz que continuará monitorando a região e adaptando os métodos de busca.

Enquanto isso, Tango permanece no zoológico. Em julho, o Marwell recebeu Ripple, um macho de sete anos transferido de outro zoológico, para fazer companhia à irmã de Samba. Segundo o parque, a chegada do novo animal não interrompeu a procura por Samba, cuja localização continua sendo investigada.