Diagnóstico precoce do câncer: a diferença entre a cura e a estatística

A cirurgia do papa Leão XIV pôs em evidência a prevenção do câncer. O pontífice teve parte do pulmão retirada após os exames indicarem um nódulo em estágio inicial de um adenocarcinoma pulmonar. E o ponto vital, para ele e para milhões de pacientes, é: “em estágio inicial”.
Somente no Brasil, 781 mil pessoas desenvolvem câncer por ano, de acordo com estudo do Instituto Nacional do Câncer. Destas, 260 mil não resistem por diversos fatores, mas um dos principais é o diagnóstico tardio. Um estudo do Oncoguia aponta que seis em cada dez casos são identificados quando já estão em estado avançado. Na maior parte dos tipos de câncer, quando o tratamento é iniciado na fase inicial da doença, as chances de cura variam de 60% a 100%.
Infelizmente, essa não é uma realidade nacional. Por exemplo, ainda que o Sistema Único de Saúde realize mais de 4 milhões de mamografias por ano, a cobertura atinge apenas 23,7% das mulheres – a Organização Mundial de Saúde recomenda 70% de cobertura populacional. No caso dos homens, mal chega a três em cada dez que fazem exames de próstata, como toque ou PSA, e a Sociedade Brasileira de Urologia sugere que todo homem, após os 50 anos, faça exames periódicos.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica, 19% dos médicos apontam a falha no acesso ou na qualidade dos exames como um dos fatores que mais contribuem para o diagnóstico tardio. Outro ponto é a falta de campanhas e divulgação eficientes, apontada por 5% dos profissionais ouvidos. E, com prevenção insuficiente, o SUS acaba gastando US$ 4 bilhões por ano em tratamentos médico-hospitalares.
Os recursos estão disponíveis para todos. Muitos são fornecidos gratuitamente pelo SUS, como vacina contra o HPV, por exemplo, exames clínicos ou de imagem e consultas periódicas; outros dependem de mudança de comportamento, como a eliminação de hábitos como tabagismo, sedentarismo e abuso de alimentos ultraprocessados. Ter saúde não é milagre, é resultado de prevenção, de cuidado e de uma escolha diária pela vida.