‘De Gaulle: A França livre’: Diretor e ator falam de filme sobre general decisivo na Segunda Guerra

Figura mais influente da política francesa do século XX e protagonista de feitos militares decisivos na Segunda Guerra, Charles de Gaulle é, por incrível que pareça, um personagem pouco explorado no cinema. O general que se tornou símbolo da resistência à ocupação nazista e liderou a reorganização política do país europeu após o conflito ganhou poucas cinebiografias de destaque. A mais recente delas preenche a lacuna com sobras.

Com impressionantes seis milhões de ingressos vendidos na França desde o seu lançamento, em junho, o díptico “De Gaulle: a França Livre” prova que o fascínio pelo herói nacional segue forte, mais de 50 anos após a sua morte. Composta de dois longas (de cerca de 2h40 cada), a produção é exibida no 17º Festival de Cinema Francês do Brasil, com sessões no Rio até dia 11 de novembro e em São Paulo até dia 18. No dia 19, estreia na plataforma de streaming Filmelier+.

— Fiz esse filme porque havia imagens que faltavam sobre esse período — diz o diretor Antonin Baudry, um ex-diplomata e roteirista de HQ. — Churchill, por exemplo, é um dos personagens históricos mais representados no cinema. Mas a aventura da França Livre, essa história um tanto insensata que teve De Gaulle como líder, nunca havia sido mostrada no cinema com a amplitude que merecia.

Com orçamento de 75 milhões de euros, a saga histórica reconstitui, em forma de thriller, os movimentos de De Gaulle (interpretado com segurança por Simon Abkarian) e da França Livre, o movimento de resistência militar e político fundado para resistir aos nazistas. O primeiro filme volta a 1940, logo após o armistício assinado com a Alemanha e a implementação do regime fantoche de Vichy. Em meio ao clima de derrotismo, o general foge para Londres com a difícil missão de organizar um exército clandestino e convencer o mundo de que a França não estava perdida.

Um dos exemplos de “imagens ausentes” citadas por Baudry é a manifestação de estudantes do ensino médio em novembro de 1940, tomando as ruas para protestar contra o armistício. Primeiro sinal enviado ao mundo de que os franceses se recusavam a aceitar a ocupação, esse fato histórico nunca havia sido representado no cinema, de acordo com o cineasta.

O clímax é a épica Batalha de Bir Hakeim, no deserto da Líbia, em que o general Pierre Kœnig (Benoît Magimel) e cerca de 3.600 soldados da França Livre resistiram de forma heroica às forças do Eixo, quatro vezes maiores. Com essa vitória, a França Livre deixa de ser uma quimera e se torna uma realidade, com os franceses ganhando o direito de provar que podem defender o próprio país. O segundo filme, que cobre o período de 1943-1944, foca nos embates diplomáticos, incluindo a tensa relação com o aliado Frank D. Roosevelt, presidente dos EUA.

— É preciso ter cuidado com os poderosos demais, inclusive com aliados poderosos demais. Essa é uma das lições de De Gaulle — lembra Baudry. — Acredito que isso também se aplica a muitos países hoje. E o Brasil está na linha de frente dessa questão, porque os Estados Unidos sempre consideraram a América Latina uma espécie de quintal seu. Vocês precisam reafirmar a própria soberania de maneira bastante firme. Isso também acontece na Europa, ainda que de forma menos intensa.

A produção dá ênfase ao De Gaulle rebelde e combatente, mostrando um lado do personagem que as novas gerações não conheciam. Até mesmo o público mais velho, que só lembra dele como o presidente conservador da Quinta República (entre 1959 e 1969), encontrou uma referência de firmeza moral em tempos de cinismo e desilusão.

O ator Benoît Magimel, que esteve no Rio para apresentar a saga no 17º Festival de Cinema Francês do Brasil, admite que, até se juntar ao projeto, tinha pouco conhecimento da França Livre. Seu personagem se torna herói da Batalha de Bir Hakeim, que “muitos parisienses hoje só conhecem como nome de uma ponte”, brinca o astro, de 52 anos.

— Descobri coisas que não me ensinaram na escola — diz Magimel, conhecido no Brasil pelo filme “A professora de piano” (2001). — Não sabia, por exemplo, que (o resistente) Jean Moulin havia sofrido torturas tão terríveis. Fiquei profundamente impressionado.

Segundo Magimel, o sucesso do filme provocou um sentimento de patriotismo inédito, especialmente entre o público mais jovem.

— Acho que o filme dá vontade de participar de alguma coisa e transmite um impulso que pode falar à juventude — diz ele. — As pessoas viram a liberdade como algo concreto, porque houve pessoas que lutaram por ela. Para a nossa geração, o sacrifício está muito distante. A guerra parece pertencer a um passado remoto.

O díptico, por sinal, chegou aos cinemas num momento em que políticos de diferentes espectros buscam, de olho nas eleições presidenciais de 2027, apropriar-se da figura do general. O movimento inclui personalidades distantes do gaullismo, a tradição política deixada por De Gaulle, baseada em um Executivo forte, soberania nacional e uma economia que combinava capitalismo e intervenção do Estado.

Entre os presidenciáveis que hoje elogiam o general estão o líder da esquerda radical Jean-Luc Mélenchon (que em sua juventude denunciou a “ditadura gaullista”) e um dos nomes fortes da extrema direita, Jordan Bardella. Ele é do partido Rassemblement National, fundado por Jean-Marie Le Pen, defensor do regime colaboracionista de Vichy (o que foi repudiado mais tarde pela filha de Jean-Mari, Marine Le Pen).

“Surpreende que, tanto à direita quanto à esquerda, personalidades que no passado poderiam ter combatido o general De Gaulle hoje se apropriam (de sua memória)”, disse em uma recente entrevista à Rádio France Inter o historiador Pierre Manenti, especialista em gaullismo e autor do livro “La méthode de Gaulle” (“O método De Gaulle”), lançado este mês na França. “De Gaulle se tornou mais uma personalidade histórica do que um político”.

Segundo Manenti, as novas gerações de políticos não se interessam pelas ideias do general, mas por sua figura como líder de guerra e chefe de Estado que reconstruiu o país após o conflito. “É como se apropriassem do rei Clóvis ou de Joana D’ Arc, mas sem ir ao fundo do personagem. Muitos que reivindicam De Gaulle se surpreenderiam ao descobrir o que ele defendia”, afirmou. Baudry concorda:

— Tenho a impressão de que os diferentes políticos franceses, de todos os lados, não fazem a menor ideia do que foi a luta travada por De Gaulle — diz o diretor. — O que me chama a atenção quando comparo os integrantes da França Livre com os políticos de hoje, mas igualmente com os meios de comunicação e as forças econômicas, é que naquela época havia uma bússola moral. Eram pessoas que lutavam por algo em que acreditavam. Tinham convicções que lhes permitiam distinguir o que consideravam certo e errado.