Após 28 anos caminhando por continentes, britânico está chegando em casa
Depois de 28 anos caminhando por quatro continentes, o britânico Karl Bushby está prestes a concluir uma das jornadas mais longas já realizadas a pé. Aos 57 anos, ele está a cerca de 50 quilômetros de casa, em Hull, no condado de Yorkshire, na Inglaterra. A chegada está prevista para segunda-feira (2/11).
Bushby iniciou a aventura em 1º de novembro de 1998, no extremo sul da América do Sul. Desde então, percorreu aproximadamente 50 mil quilômetros, atravessando 30 países e enfrentando desafios que incluíram cruzar o estreito de Bering sobre o gelo, nadar pelo mar Cáspio e atravessar o Canal da Mancha.
Batizada de Expedição Golias, a caminhada deveria durar inicialmente 12 anos. No entanto, problemas com vistos, burocracia, condições climáticas, pandemia da Covid-19 e tensões geopolíticas prolongaram o percurso por quase três décadas.
“Meu propósito e minha razão de viver estão prestes a chegar ao fim”, afirmou Bushby ao falar sobre a proximidade da conclusão da jornada.
O aventureiro também brincou ao comparar sua trajetória à de Ulisses, personagem da mitologia grega que passou anos tentando voltar para casa. “Ulisses era um amador”, disse.
Apesar da dimensão da aventura, Bushby afirma que não faz a caminhada simplesmente por gostar de andar. “Não faço isso porque gosto de caminhar. É apenas um meio para chegar a algum lugar”, explicou.
Desafios pelo caminho
Ao longo dos anos, Bushby enfrentou situações de risco em diferentes partes do mundo. Na América do Sul, passou por áreas com presença de crocodilos na Colômbia, foi atacado por uma multidão no Peru e precisou ser resgatado de helicóptero depois de ficar preso em um bloco de gelo.
No Panamá, chegou a ficar detido por 18 dias. Já a travessia do estreito de Bering, realizada com o americano Dimitry Kieffer, terminou com os dois sendo detidos pelas autoridades russas.
A entrada na Rússia foi um dos maiores obstáculos da expedição. Em 2012, Bushby chegou a caminhar de Los Angeles até a embaixada russa em Washington, em uma tentativa de conseguir autorização para continuar a jornada. O processo acabou levando quase uma década.
Outra etapa marcante foi a travessia do mar Cáspio, que durou 31 dias. Para completar o percurso, ele utilizou uma roupa especial e um equipamento de flutuação, técnica que chamou de “floatimming”. Na Europa, também precisou lidar com as regras que limitavam sua permanência a 90 dias em determinados países.
Uma vida longe de casa
A longa jornada teve consequências na vida pessoal do britânico. Durante o percurso, ele manteve relacionamentos que duraram sete anos com uma mulher colombiana e três anos com uma japonesa.
Bushby também tem um filho, fruto de seu primeiro casamento, que hoje tem cerca de 35 anos. O contato entre os dois foi limitado durante boa parte da caminhada. Eles se reencontraram em Dover, quando o aventureiro atravessou o Canal da Mancha. Ele também não vê a mãe, Angela, há cerca de uma década.
Apesar da distância, Bushby destaca a generosidade das pessoas que encontrou pelo caminho. Em regiões remotas, recebeu ajuda, abrigo e comida. Em alguns momentos, sobreviveu com refeições simples, como arroz e água.
Durante a passagem pelo Peru, por exemplo, precisou se recuperar de uma infecção e contou com o apoio de moradores locais.
A história da expedição também chamou a atenção de produtores de cinema. Um documentário sobre a jornada foi financiado por uma produtora fundada por Beau Willimon, criador da série House of Cards, e pelo produtor musical Jordan Tappis. A direção ficou a cargo de Werner Herzog.
A reta final
Nos últimos quilômetros, Bushby passou a ser recebido por moradores do Reino Unido que acompanham sua trajetória. Na região de Market Rasen, caminhoneiros buzinaram em sua homenagem, enquanto motociclistas pararam para tirar fotos com ele.
Com a chegada cada vez mais próxima, o aventureiro também começa a pensar no que fará depois de concluir a expedição. Após quase três décadas com um objetivo definido, ele admite que ainda não sabe como será a vida sem a caminhada.
Durante esse período, sua aparência também virou assunto na internet. Em alguns registros, internautas chegaram a compará-lo ao cantor Kurt Cobain, o que alimentou até teorias conspiratórias de que o músico, morto em 1994, estaria vivo.