Jato despenca do céu perto de rodovia e deixa nove mortos na Flórida

Um jato executivo com nove pessoas a bordo caiu em um bairro do sul da Flórida no domingo e explodiu em uma enorme bola de fogo que quase atingiu casas próximas a uma rodovia movimentada. Todos a bordo morreram, disse o secretário de transportes do país.

Um vídeo gravado por pessoas dentro de seus carros capturou o momento aterrador em que a aeronave com destino às Bahamas caiu do céu antes de atingir uma rodovia próxima ao Condado de Palm Beach e explodir. Chamas crepitavam ao redor de pedaços de asfalto que formavam uma cratera, enquanto pessoas circulavam pelo local, expressando choque pelo fato de o avião ter caído a poucos metros de casas e a centímetros de veículos que passavam. Uma densa fumaça preta engolfou o local do acidente.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, publicou no X que o Learjet 60 caiu no condado de Palm Beach às 12h50 e classificou o ocorrido como uma “tragédia horrível”. Ele afirmou que a Administração Federal de Aviação (FAA) enviará uma equipe para apoiar a investigação do Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB).

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que não havia relatos imediatos de feridos ou mortos no local.

“Foi um acidente aéreo catastrófico”, disse DeSantis aos repórteres no local. “Parecia um míssil caindo e deixou uma grande cratera na beira da estrada.”

No domingo, a região foi atingida por fortes chuvas. Um alerta de inundação devido ao excesso de chuva permaneceu em vigor até a tarde de segunda-feira, informou o Serviço Nacional de Meteorologia.

Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA), a aeronave havia partido do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, no Texas, com destino às Bahamas. As autoridades não informaram imediatamente o que causou a queda do jato nem quem estava a bordo.

O avião seguia para leste a 35.000 pés (cerca de 11 quilômetros) quando os pilotos relataram turbulência, formação de gelo e precipitação, e solicitaram subir mais 2.000 pés (cerca de 610 metros).

Momentos depois, o avião entrou em um mergulho acentuado, primeiro a 10.000 pés por minuto, depois a 20.000 pés por minuto e até 30.000 pés por minuto, acelerando a aeronave além de seus limites de projeto, de acordo com gravações do controle de tráfego aéreo e dados de rastreamento de voo.

O piloto declarou emergência e emitiu chamadas de socorro. O avião inclinou-se bruscamente para a direita antes de se chocar contra o solo.

Minutos antes da queda, o piloto relatou acúmulo de gelo na aeronave e turbulência que a estava sacudindo em até 213 metros (700 pés), de acordo com gravações do controle de tráfego aéreo capturadas pelo LiveATC.net .

“Temos gelo leve e transparente, o que facilita o controle, e turbulência moderada”, disse o piloto aos controladores.

Mas a situação deteriorou-se rapidamente. Após encontrar precipitação e solicitar aumento de altitude, o piloto declarou emergência, pois a aeronave começou a perder altitude a uma velocidade alarmante.

“Estamos descendo 8.000 pés – socorro, socorro – estamos descendo 10.000 pés por minuto”, comunicou o piloto pelo rádio.

“Estamos em excesso de velocidade, descendo a 20.000 pés por minuto”, comunicou o piloto pelo rádio, antes de anunciar, de forma devastadora, o que estava prestes a acontecer. “Vamos nos chocar contra o solo.”

Jim Reynolds, porta-voz do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, afirmou que o jato era uma aeronave particular. Ele não pôde fornecer detalhes imediatos sobre quem estava a bordo.

Steve Arroyo, especialista em segurança da aviação, afirmou que a formação de gelo e a turbulência podem ter contribuído para o acidente e podem ter causado a perda de sustentação da aeronave enquanto ela voava a 10.363 metros (34.000 pés).

Existem muitos fatores potenciais e o NTSB irá considerá-los todos, incluindo a forma como o piloto reagiu ao congelamento e à turbulência relatados pelo rádio. Mas os investigadores não descartam nenhuma hipótese nesta fase inicial, afirmou ele.

O NTSB informou que os investigadores devem chegar ao local do acidente no domingo e na segunda-feira. Uma coletiva de imprensa está agendada para segunda-feira em West Palm Beach.

As autoridades do condado de Palm Beach estavam evacuando cerca de 600 pessoas de um condomínio de casas móveis próximo, enquanto agentes federais investigavam o acidente. A estrada permanecerá fechada até novo aviso, informaram as autoridades do condado.

O acidente ocorreu em Greenacres, na Flórida, de acordo com autoridades do xerife do condado de Palm Beach. A cidade de 45.000 habitantes fica a cerca de 11 quilômetros (7 milhas) a sudoeste de West Palm Beach.