Empreendedor cria laboratório de DNA para pets e fatura R$ 300 mil com testes genéticos
A morte de um cachorro por uma doença cardíaca levou o empreendedor Eduardo Lemes a criar a Petgenoma, empresa de genética e tecnologia voltada à saúde animal. O laboratório desenvolve testes genéticos para cães e gatos capazes de identificar predisposições a centenas de doenças. Com o negócio, Lemes alcançou um faturamento de R$ 300 mil e aposta na utilização da genética como ferramenta para orientar tratamentos e ampliar os cuidados preventivos com os animais.
A ideia surgiu depois que o empreendedor assistiu a um documentário sobre genética. O conteúdo despertou seu interesse pelo potencial da tecnologia e o fez lembrar de Grizzly, seu cachorro, que morreu após desenvolver uma doença caracterizada pelo aumento do coração.
“Um dia estava vendo um documentário sobre genética e aquilo explodiu minha cabeça. Quando entendi que era uma oportunidade de negócio, me vieram algumas lembranças importantes. Uma delas era do Grizzly, meu cachorro. Talvez a doença dele pudesse ter sido evitada se tivéssemos feito, por exemplo, um teste genético”, conta.
A partir dessa experiência, Lemes começou a estudar como aplicar os conhecimentos de genética à medicina veterinária. A proposta da Petgenoma é oferecer informações que permitam identificar características hereditárias dos animais antes mesmo do aparecimento de sintomas, ajudando os profissionais a planejar o acompanhamento de cada paciente.
Os exames são realizados a partir da coleta de saliva dos cães e gatos. Com a análise do material genético, o laboratório consegue identificar centenas de predisposições, incluindo riscos relacionados a doenças oncológicas, cardíacas, renais e oftalmológicas.
A identificação de uma predisposição não significa, necessariamente, que o animal desenvolverá determinada doença. O resultado funciona como uma informação adicional para orientar os cuidados e o acompanhamento veterinário.
“São doenças que, ainda que algumas delas talvez não possamos evitar, permitem começar o tratamento muito cedo. Uma doença tratada no começo tem mais chances de ser controlada”, afirma o empreendedor.
Atuação com clínicas veterinárias
Além dos tutores, a Petgenoma também comercializa os testes para clínicas veterinárias. Os profissionais utilizam os resultados como apoio na avaliação dos pacientes e na definição de estratégias de acompanhamento.
A proposta é acrescentar informações genéticas ao histórico clínico do animal. Dessa forma, o veterinário pode considerar características hereditárias ao investigar possíveis problemas de saúde e orientar os responsáveis sobre os cuidados necessários.
Para Lemes, o acesso a esses dados também pode contribuir para a relação entre profissionais e tutores. Com informações sobre possíveis predisposições, o veterinário consegue explicar com mais clareza os motivos de determinadas recomendações.
“A confiança dos responsáveis pelos animais no veterinário aumenta muito, porque agora ele tem um embasamento sobre por que estamos fazendo aquilo. Sabe que estamos trabalhando para aumentar a longevidade do animal”, diz.
Os testes também podem ser utilizados em cães sem raça definida (SRD). Embora esses animais apresentem, em geral, menor risco de determinadas doenças associadas à consanguinidade, isso não significa que estejam livres de predisposições genéticas.
Segundo Lemes, a mistura de diferentes raças torna mais difícil prever quais variantes genéticas foram herdadas por esses cães. Por isso, a análise pode fornecer informações importantes para a condução dos cuidados veterinários.
“O animal sem raça definida é, sim, mais resistente que os de raça pura na questão da consanguinidade. Mas, nos outros fatores, não sabemos qual variante genética ele herdou nessa mistura toda, porque existe uma combinação de múltiplas raças”, explica.
Com os resultados, o veterinário pode considerar essas características na avaliação clínica e adaptar o acompanhamento às particularidades de cada paciente. “Conseguimos colocar o animal em um patamar maior de segurança na hora de conduzir o tratamento clínico”, afirma.
Investimento e estrutura do laboratório
A criação da Petgenoma contou com recursos de investidores-anjo e aportes dos próprios sócios. Outro fator importante para viabilizar a operação foi o acesso à estrutura universitária, que cedeu espaço para a instalação do laboratório.
Lemes destaca que a proximidade com o ambiente acadêmico também permite à empresa manter contato com pesquisadores, professores e estudantes, além de acompanhar iniciativas de inovação e desenvolvimento tecnológico. “Temos investidores-anjo que fizeram isso ser possível. Também houve dinheiro dos sócios, que colocaram recursos próprios no negócio. E, primordialmente, a universidade, que cedeu um espaço para construirmos nosso laboratório aqui dentro”, conta.
A presença no ambiente universitário, segundo o empreendedor, contribui para o desenvolvimento da empresa por meio da troca de conhecimento e da aproximação com profissionais de diferentes áreas. “Acabamos bebendo da universidade, seja com a troca com alunos, professores ou com a inovação. Estar dentro hoje da melhor universidade da América Latina é muito poderoso também”, afirma.
Capacidade para processar 20 mil amostras por mês
A estrutura atual da Petgenoma tem capacidade para processar quase 20 mil amostras mensalmente. Apesar disso, o volume de exames realizados ainda está distante do limite operacional: a empresa processa aproximadamente mil amostras por mês.
A diferença entre a capacidade instalada e a demanda atual indica espaço para ampliar a operação sem necessariamente precisar expandir a estrutura laboratorial na mesma proporção. Para Lemes, o mercado brasileiro tem potencial para absorver um volume muito maior de testes genéticos para animais. “Tenho certeza de que o mercado brasileiro é plenamente capaz de absorver uma demanda infinitamente maior do que a que fazemos hoje”, afirma.
O empreendedor diz que a ambição com a Petgenoma vai além do crescimento financeiro. A intenção é ampliar o acesso à genética na medicina veterinária e contribuir para mudanças na forma como os cuidados com os animais são conduzidos. “A gente tem vontade mesmo de olhar para trás e dizer que remodelou esse mercado para melhor. O dinheiro é bom, muito bem-vindo, mas é consequência disso”, conclui.
Veja a seguir a reportagem completa, que foi ao ar no programa Pequenas Empresas & Grandes Negócios, da TV Globo:
Empreendedor cria laboratório de DNA para pets e fatura R$ 300 mil