Papa Leão XIV desembarca na América Latina para viagem histórica de 11 dias por três países
O papa Leão XIV iniciou nesta sexta-feira, 6 de novembro, sua primeira viagem à América Latina desde que assumiu o comando da Igreja Católica. O pontífice embarcou em Roma com destino ao Uruguai, primeira parada de uma jornada de 11 dias que também inclui Argentina e Peru, com missas, encontros com autoridades, jovens e comunidades religiosas.
Aos 71 anos, o papa deverá percorrer aproximadamente 31 mil quilômetros durante a viagem. O roteiro começa pelo Uruguai, onde permanecerá por dois dias, seguindo depois para a Argentina, país de origem de seu antecessor, o papa Francisco. A última etapa será no Peru, onde Leão XIV atuou durante anos como missionário e bispo, além de ter adquirido a cidadania peruana.
A programação prevê celebrações religiosas ao ar livre, com expectativa de reunir grandes multidões, além de discursos para lideranças políticas e encontros com fiéis. O pontífice também deverá visitar comunidades mais afastadas da região dos Andes, utilizando helicóptero para chegar a algumas localidades.
A viagem ocorre poucas semanas depois de Leão XIV passar por uma cirurgia para retirada de um câncer de pulmão. Apesar do procedimento, o Vaticano informou que a programação foi mantida sem alterações.
A passagem pela América Latina também tem significado especial para a Igreja Católica. Embora a região continue concentrando o maior número de católicos do mundo, pesquisas apontam uma redução na proporção de pessoas que se identificam com a religião, principalmente entre os mais jovens.
No Uruguai, a expectativa pela chegada do papa já mobiliza comunidades religiosas. Em Montevidéu, onde está prevista uma visita ao bairro de Casavalle, representantes da Igreja relatam aumento na participação em missas e na procura por batismos e primeiras comunhões.
Ao longo dos 11 dias, a viagem deverá reunir momentos de celebração, aproximação com comunidades e diálogo sobre os desafios da Igreja Católica. O encerramento está previsto para o Peru, país com o qual o pontífice mantém uma ligação pessoal e religiosa construída ao longo de sua trajetória.