Quando Robin Williams conseguiu fazer um gorila rir novamente depois de estar de luto pela morte do seu amigo durante seis meses.

Alguns etólogos americanos tinham ensinado um gorila chamado Koko a falar com os humanos, através da linguagem gestual.

Koko era extremamente inteligente, mas estava passando por um momento muito difícil, tanto que os biólogos temiam que ele tivesse começado a sofrer de uma forma séria de melancolia.

Os pesquisadores queriam ajudar Koko, encontrando-lhe um novo amigo, e ao mesmo tempo queriam estudar como ele interagia com os humanos.

De facto, tendo estudado a linguagem gestual e conseguido comunicar com a nossa espécie, comparado com outros gorilas, Koko foi o espécime perfeito para determinar se havia limites cognitivos reais entre a nossa espécie ou não.

Eles então perguntaram a Robin Williams, conhecido principalmente por ser um grande comediante, se ele queria passar algumas horas na companhia de Koko, tentando interagir com ele naturalmente, como se ele fosse uma pessoa normal precisando de ajuda.

Williams aceitou imediatamente, mesmo que tivesse dúvidas sobre a maneira da reunião. Ele não era um especialista em primatas e temia que seria demasiado estranho para interagir pacificamente com o animal.

No entanto, quando ele chegou na frente do gorila, Williams teve uma verdadeira epifania.

Ao permitir que o animal o conhecesse sozinho, Williams percebeu que interagir com Koko era como se ele estivesse interagindo com uma criança muito curiosa. Pouco a pouco, o gorila ficou cada vez mais interessado no visitante, tanto que ficou fascinado com seus óculos e queria vê-lo com “seus estranhos olhos feitos de vidro”.

Koko logo começou a falar com Williams, usando linguagem gestual, sugerindo que eles tocassem ou lhe fizessem perguntas surpreendentemente inteligentes, o que chocou o ator. Os dois, em poucos minutos, até começaram a brincar, fazer cócegas um no outro, brincar e contar algumas de suas experiências de vida.

Isso surpreendeu profundamente os pesquisadores, que pediram a Koko para definir o ator com uma palavra escolhida. O termo que o gorila usou foi “amigo”.

O próprio Williams ficou positivamente perturbado com aquela reunião, especialmente quando soube que tinha conseguido fazer um gorila rir que estava em risco de cair em depressão devido à solidão.

Depois disso, ele decidiu visitar Koko sempre que pudesse e filmar comerciais com ele, em favor da conservação de espécies protegidas e contra a experimentação animal.

O vínculo que foi criado entre Koko e o ator americano foi tão profundo que ele sobreviveu à morte de Williams, que ocorreu em 2014. Na verdade, quando o velho gorila soube da morte do seu amigo, ele sinalizou aos seus instrutores se podia chorar e permaneceu pensativo por alguns dias, seus lábios tremendo de luto.

Koko estava inconsolável ao saber que nunca mais o veria.

Koko morreu 4 anos depois, em 2018, aos 46 anos. Hoje ele é lembrado como um dos primatas mais importantes na história da pesquisa científica….