A Centrosema virginianum, conhecida popularmente como “flor de borboleta esporada”, “trepadeira azul” ou “ervilha selvagem”, é uma planta nativa da família Fabaceae (leguminosas).  Trata-se de uma trepadeira herbácea perene que pode crescer e se enrolar em outras plantas, atingindo até dois metros de altura.

Características Físicas

Suas folhas são compostas, com três folíolos (folhas menores) que variam em formato, podendo ser lanceolados, ovais, oblongos ou lineares. As flores, que surgem na primavera e no verão, são notavelmente especializadas: elas possuem uma pétala superior (estandarte) invertida (ressupinada) para acomodar polinizadores, principalmente abelhas. A cor da flor pode variar do roxo ou azul-lavanda ao quase branco. O fruto é uma vagem que contém de quatro a dez sementes marrom-escuras.

Habitat e Biologia

A Centrosema virginianum prospera em áreas ensolaradas, como pinhais e planícies costeiras. Como outras leguminosas, suas raízes têm a capacidade de realizar a fixação de nitrogênio, um processo que enriquece o solo. A grande variedade de formas das folhas e o tamanho e cor da flor podem causar confusão com a espécie C. pubescens.

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