O processo leva apenas 10 minutos e pode ser personalizado para cada paciente, oferecendo uma nova forma de restaurar a visão de milhões de pessoas no mundo todo.

Pesquisadores da Universidade de Newcastle conseguiram, pela primeira vez, imprimir córneas humanas em 3D com células-tronco e uma bio-tinta especialmente formulada.

Essa inovação surge como uma solução promissora para a escassez global de córneas doadas. Atualmente, mais de 10 milhões de pessoas precisam de cirurgia para evitar a cegueira por doenças como tracoma, e cerca de 5 milhões já estão cegas devido a cicatrizes na córnea.

Usando uma impressora 3D de baixo custo, a equipe extrusou um gel com células-tronco à base de alginato e colágeno, formando uma córnea em menos de 10 minutos — mantendo tanto a viabilidade das células quanto a forma do tecido.

Publicado na revista Experimental Eye Research, o estudo demonstrou que é possível imprimir córneas sob medida a partir do escaneamento dos olhos dos pacientes, moldando o tecido com base nesses dados. Embora a tecnologia ainda precise de anos de testes antes de ser usada em transplantes, especialistas destacam seu enorme potencial.

“Essa abordagem pode ajudar a resolver a escassez global”, afirmou o professor Che Connon, líder da pesquisa. Até que isso se torne realidade, os cientistas lembram que a doação de órgãos continua sendo essencial para os que sofrem de cegueira corneana atualmente.”