Parasita mortal para o gado é detectado nos EUA e ameaça produção de carne bovina já retraída no país
Um parasita letal para o gado foi confirmado nos Estados Unidos pela primeira vez em quase uma década, representando a mais recente ameaça a um rebanho americano que já se encontra em seu menor nível em 75 anos.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) informou que um caso suspeito no sul do Texas, relatado na quarta-feira, testou positivo para o chamado verme-da-bicheira-do-novo-mundo (“new world screwworm”, no original em inglês). O animal afetado, no condado de Zavala, é um bezerro de três semanas de idade, e as larvas foram detectadas na região do umbigo.
A bicheira-do-novo-mundo é causada pelas larvas da mosca Cochliomyia hominivorax e é considerada uma das doenças mais prejudiciais à pecuária.
Autoridades tentam evitar pânico
A secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, afirmou em uma conversa com jornalistas na noite de hoje que este é o único caso atualmente monitorado pela agência e que não há “motivos para acreditar” que isso resultará no estabelecimento da praga em território americano.
O órgão está implementando quarentenas, controles de movimentação e vigilância em uma área de 20 quilômetros ao redor do foco identificado. Também acelerou a liberação de moscas estéreis para impedir a disseminação do parasita.
O caso confirmado “não deve ser motivo para pânico, mas sim para a implementação completa da próxima fase da resposta coordenada pelo governo federal que o USDA vem planejando há meses”, afirmaram em comunicado os presidentes das comissões de Agricultura do Senado e da Câmara, John Boozman e GT Thompson.
Pior momento para uma crise
A detecção do parasita, que é mortal para bovinos, ocorre em um momento delicado para a indústria americana de carne bovina e pecuária, já pressionada pela redução do rebanho, que levou os preços ao consumidor a níveis recordes.
O mercado reagiu ainda na quarta-feira aos relatos sobre o caso, que naquele momento ainda não havia sido confirmado. As ações da Tyson Foods caíram 4,2%, encerrando no menor nível em cinco meses, enquanto os papéis da JBS NV fecharam no menor valor desde o início de suas negociações nos Estados Unidos, cerca de um ano atrás.
Os Estados Unidos vêm tentando conter a disseminação da praga, que pode matar um animal em poucos dias, diante do avanço dos casos no México. O USDA suspendeu as importações de gado vivo mexicano e construiu novas instalações para dispersão de moscas estéreis.
Ainda assim, o número de casos acelerou recentemente no México. O foco mais próximo da fronteira americana foi detectado em uma cabra a cerca de 40 quilômetros dos EUA, segundo o departamento.
A presença do verme-da-bicheira no México e a consequente suspensão do comércio de gado vivo agravaram a escassez de oferta para os frigoríficos americanos, que já enfrentam prejuízos operacionais ao pagar mais caro por um número menor de animais. A falta de oferta também levou os preços da carne bovina para níveis recordes, desafiando a promessa do presidente Donald Trump de reduzir o custo dos alimentos.
A Federação de Exportação de Carne dos EUA afirmou que não espera interrupções nas exportações americanas de carne bovina, mas que irá “monitorar cuidadosamente a situação para identificar qualquer ação de parceiros comerciais que possa interromper o comércio de carne”.
O verme-da-bicheira foi detectado pela última vez nos Estados Unidos em 2016, entre cervos nas ilhas Florida Keys, antes de ser erradicado no início de 2017, segundo o USDA. O episódio mais recente envolvendo bovinos infectados ocorreu em 1976 e provocou perdas de até US$ 375 milhões (cerca de R$ 2,1 bilhões) para a economia do Texas em valores da época, de acordo com a agência.
Risco para humanos é baixo
Embora o risco para seres humanos seja baixo, os Estados Unidos confirmaram um caso do parasita em uma pessoa no ano passado, após uma viagem à América Central.
Em seu plano de contingência previamente elaborado, o USDA informou que, em caso de surto localizado, adotaria restrições à entrada e saída de animais da área infestada. Um surto maior, abrangendo vários condados, exigiria o uso de medicamentos veterinários, para os quais a agência reguladora americana já concedeu autorização emergencial. Rollins informou que um avião já seguia para o sul do Texas transportando “grande parte desse estoque de tratamento”.
As ações da Elanco Animal Health, fabricante de um desses tratamentos, fecharam no maior nível em quase um mês na quarta-feira. Os papéis da Zoetis também avançaram.