Pau-de-arara marcou o transporte regional em Feira de Santana
O pau-de-arara foi um dos principais meios de transporte rodoviário no Nordeste durante parte do século passado, especialmente antes da expansão das linhas de ônibus intermunicipais. Em caminhões adaptados, 40 a 50 pessoas viajavam em bancos de madeira, muitas vezes por estradas esburacadas e quase intransitáveis.
Em Feira de Santana, esse tipo de transporte teve presença marcante entre as décadas de 1930 e 1970, principalmente às segundas-feiras, quando a feira livre atraía moradores de várias cidades da região. Os veículos ligavam municípios próximos e localidades mais distantes à Princesa do Sertão.
A Ponte Rio Branco, sobre o Rio Jacuípe, inaugurada em 18 de março de 1917, teve papel importante na ligação de Feira com dezenas de municípios, inclusive da Chapada Diamantina. Para destinos como Baixa Grande, Ipirá, Mundo Novo, Itaberaba e cidades da Chapada, o ponto de saída ficava na Praça Froes da Mota.
Relatos citados na matéria lembram viagens longas, desconfortáveis e, em alguns casos, marcadas por acidentes. O cordelista Jurivaldo Alves contou que passou por Feira pela primeira vez em 1962, vindo de Baixa Grande, em um caminhão Chevrolet usado como pau-de-arara.
O texto também registra que o presidente Lula afirmou publicamente ter passado por Feira de Santana em um pau-de-arara quando deixou Pernambuco, ainda jovem, para trabalhar em São Paulo. O transporte foi proibido oficialmente por questões de segurança e pela modernização do sistema de passageiros.