O número de mortos no naufrágio de uma embarcação no lago Kariba, no Zimbábue, subiu para 92, segundo a polícia do país. O acidente ocorreu na última semana e as equipes de resgate continuam encontrando corpos durante as operações de busca. Somente nesta segunda-feira (17), oito vítimas foram localizadas, elevando o total de mortos para 92.

As autoridades mantêm as buscas no lago para tentar localizar outras vítimas e identificar possíveis sobreviventes. Desde a última terça-feira, quando ocorreu o naufrágio, quatro embarcações foram mobilizadas para as operações, com pelo menos 40 integrantes da unidade subaquática da Polícia do Zimbábue envolvidos nos trabalhos.

A polícia também orientou familiares das vítimas a procurar o Centro de Comando em Kariba ou a delegacia local para obter informações sobre o acidente e acompanhar o processo de identificação dos corpos encontrados.

Até o momento, as autoridades conseguiram confirmar a identidade de 44 das vítimas. Entre elas estão 18 menores de idade, incluindo crianças com idades entre um e cinco anos.

O naufrágio aconteceu enquanto a embarcação fazia o trajeto entre as localidades de Chalala e Kariba. As circunstâncias exatas que levaram ao acidente continuam sendo investigadas pelas autoridades.

As primeiras informações indicavam que aproximadamente 120 pessoas estavam a bordo no momento do naufrágio. No entanto, a investigação policial levantou a possibilidade de que o número de passageiros fosse ainda maior. A embarcação tinha capacidade máxima autorizada para transportar 90 pessoas.

Também há divergências nos números relacionados aos sobreviventes. A Polícia informou inicialmente que 67 pessoas haviam sido resgatadas. Já a Unidade de Proteção Civil, responsável pela gestão de desastres no país, estimou em 77 o número de sobreviventes.

Segundo o órgão, parte das pessoas conseguiu nadar até um local seguro, enquanto outras foram levadas pela correnteza até uma pequena ilha próxima. Posteriormente, equipes de resgate utilizaram embarcações para retirar essas pessoas da região.

Diante da dimensão da tragédia, o presidente do Zimbábue, Emmerson Mnangagwa, declarou estado de desastre nacional. A medida permitiu ampliar a mobilização de recursos públicos para as operações, incluindo equipes das Forças Armadas, mergulhadores especializados e aeronaves.

Mnangagwa também reconheceu que o acidente revelou problemas nos sistemas de inspeção e segurança utilizados no transporte marítimo do país. A declaração deverá aumentar a pressão para que as autoridades revisem os procedimentos de fiscalização de embarcações e as condições de segurança para passageiros.

O lago Kariba é o maior reservatório artificial do mundo em volume de água. Ele possui capacidade aproximada de 180 quilômetros cúbicos e foi formado após a construção da barragem de Kariba, realizada entre 1956 e 1959 por engenheiros italianos.

A estrutura foi construída sobre o rio Zambeze, na fronteira entre o Zimbábue e a Zâmbia. Além de formar o reservatório, a barragem é utilizada para a geração de energia por meio da Central Hidrelétrica de Kariba.

O lago também desempenha um papel importante no transporte da região, sendo utilizado por moradores e comunidades que dependem da navegação para deslocamento e atividades econômicas.

Com o número de mortos ainda podendo aumentar, as equipes de emergência continuam trabalhando para localizar vítimas e esclarecer as circunstâncias do naufrágio. As autoridades também deverão avaliar as condições da embarcação e os procedimentos de segurança adotados antes do acidente.